第1章

（一）

我被拐的時候大概四五歲，隻記得那天是上元節，我跟著丫鬟上街看燈，被人群衝散，落入了人販子手中。之後的一段時間，我隨人販子輾轉多處，六歲那年被賣進了沉香閣。

沉香閣是京城最有名的青樓。

日子久了，我被拐之前的記憶越發模糊，隻記得我是個富家小姐，還記得我們家門口有兩隻大大的石獅子。

剛到沉香閣時，我年紀尚小，秦媽媽便讓我跟著茗煙姐姐學琴。姐姐是沉香閣的花魁，不但相貌好，還彈得一手好琴，慕名而來的公子少爺每日都坐滿了堂，隻為一睹茗煙姐姐的芳容。

可在我的記憶中，姐姐總是懷抱著琵琶立於二樓扶梯處，俯瞰樓下眾人，嫋娜頷首致謝，一副風輕雲淡的樣子。直到那位孫公子出現，姐姐的眼中才有了星辰，頰上才染了紅暈。

孫公子第一次來，姐姐棄了琵琶，在堂中亭亭坐定，彈了一曲《出水蓮》，琴聲純淨飄逸，餘音繞梁、三日不絕。

那日的琴聲，是我此生聽過最好的琴聲。

自此之後，孫公子便常常出現在姐姐房內，他品茗賦詩，姐姐撫琴為伴，常有悠揚之聲自房中飄出，落至樓下賓客耳中，無不搖首嘆息。

那段時日，京中的王孫貴胄甚為失落，因為沒有人願意相信，沉香閣的花魁茗煙，竟對個名不見經傳的外來茶商動了心思。

春香說，那是姐姐最快樂的日子，死生契闊，與子成說。

那時，我隻六七歲，不解何意，便有姐姐笑說：「即是有君相伴，未來可期。」

然而，茗煙姐姐的未來卻始終未等到她的孫公子歸來。

姐姐終日低迷，不再撫琴。對鏡貼花時，也隻顧長聲嘆息，黯然垂淚，姐姐對我說得最多的一句話就是「紅顏未老恩先斷」。

自那時起，我便下定決心要逃離這情殤之地，哪怕尋不到父母，哪怕嫁與一山野村夫，也好過這 「斜倚薰籠坐到明，等不到歸來處」。

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（二）

趙宴來沉香閣那日，我第一次逃跑被抓。

我躲在桌子底下，想在客人離開時借機逃出去，結果被柳爺逮個正著，送到了秦媽媽處。

得知我要逃走，秦媽媽氣得臉都青了，抬手就是一巴掌，隻打得我耳朵轟鳴，眼前發黑，一頭栽到了地上。

我摸著滾燙腫起的面頰，狠狠瞪著秦媽媽，等她將我打死。可她並沒有將我打死，一來她還要指望我賺銀子，二是她的親外甥來了。

柳爺帶著趙宴進門的那刻，她那隻本應落在我臉上的高高舉起的手轉而撫上了趙宴幹瘦的臉頰。平日裡囂張跋扈、臉黑心硬的秦媽媽，竟一把摟過趙宴失聲痛哭起來。

託趙宴的福，我免遭了一頓荼毒，被關進了柴房。

柴房裡黑得伸手不見五指，還有老鼠咬東西發出的窸窣聲。我又冷又餓又怕，蜷縮在角落裡流淚，不知道爹和娘在哪裡，他們是不是還在尋我。

柴房的門吱呀一聲被推開，我看到趙宴瘦瘦的影子同月光一起照了進來。

「你在嗎？」趙宴稚嫩的聲音響起。

看到有人進來，我連忙抹掉眼淚，瓮聲瓮氣地回他：「我在這兒。」

循著聲音，趙宴發現了角落裡瑟瑟發抖的我，轉身關上柴房門，摸著黑走到我面前蹲下，從袖子裡摸出一個饅頭給我：「吃吧，隻有這個。」

我真的餓極了，接過饅頭就啃，邊啃邊打量趙宴。他應該剛剛沐浴過，還換了衣裳，不似下午那般落魄邋遢，卻依舊瘦瘦小小，一副營養不良的模樣，但是眼睛卻清亮有神，在黑暗中一閃一閃，像星星一樣好看。

見我吃得急，趙宴說：「吃慢點，隻這一個。」

我嗚咽著應聲，他又問：「你幾歲？」

「八歲。」我回答。

「那我與你同歲，你幾月生？」

「拐我的人說，我穿的衣服角裡縫著布條，那裡面有我的生辰，八月十五。」我一邊吃一邊道。

沉默了半晌，趙宴才又說：「我五月，比你大，以後保護你。」

「好！」我開心道。

「姨娘為何打你？」趙宴問。

「因為我想逃走。」我回答。

「以後還逃嗎？」趙宴問

我將最後一口饅頭塞進嘴裡，唇齒不清地說：「逃！」

那夜，我跟趙宴有一搭沒一搭地聊了很久，他告訴我他爹賭錢輸掉了家裡的田產，母親生生餓死。因為沒有銀子，死後也不得其所，隻能草草地在荒地裡葬了。趙宴說，母親待他最好，總有一天他會回去將母親重新厚葬。

我也告訴他我記事起就被人販子賣進了青樓，父母是誰一概不知，我最想做的就是從這裡逃出去，看看能不能找到我的家人……

很多年以後，我依舊懷念那個初識時的夜晚，那時的他是他，我也還是我。

很多年以後，我依舊會做一個夢，夢裡的趙宴瘦瘦小小，披著月光而來。

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（三）

接下來的日子，我聽了趙宴的話，不再輕易逃走。

秦媽媽從外面找了先生，教我賦詩作畫下棋。趙宴幫忙給客人端茶水、上酒食，闲了就會跑上樓來跟我一起學。

他擅長琴棋，畫也做得極好，連茗煙姐姐都誇他天資聰穎，他卻不喜讀書，說讀書枯燥無味，迂腐至極。

如此過了七年，趙宴長成了一個挺拔結實的翩翩少年，我也亭亭玉立，成了沉香閣裡新晉的花魁。

不同於茗煙姐姐的清貴可人，我生得妖娆，縱然不施粉黛，眉眼間也盡是嬌媚。秦媽媽每每見了我都喜從心來，說隻有我這副長相才配得起她沉香閣花魁的名號。

因我而來的賓客越來越多，我不得不像茗煙姐姐當年那般，立於扶梯處謝禮。臺下一片喧嚷，有人大聲吆喝：「凝香姑娘美豔動人，敢問媽媽打算藏到何時啊？」

秦媽媽臉上已經笑出了一朵花，卻吊足了客人的胃口，徐徐說道：「不急不急，凝香姑娘年紀尚小，還請諸位大爺慢慢等，慢慢等。」

頓時，臺下調笑聲四起，我紅了臉，心底下生出一陣厭惡。眼光不經意掠過，看到趙宴站在人群中央，正手持茶壺，呆呆地向我望來。

四目相對之際，不知為何我竟雙眼一熱，滾下淚來。

那日用過晚飯，我捧了本書在窗前讀著，抬頭看到趙宴正抱懷倚門而立。他不喜歡讀書，因此也不讓我讀，有一次因為這個鬧了起來，他竟一把將我最喜歡的詩集搶過去，撕了個粉碎。

長大之後的趙宴身高體長，面上也不像小時候那般和善，劍眉星目鼻翼挺拔，英俊中透著一絲清冷。

長相變了，他脾氣也沒之前好，時常與我吵架置氣，有時還借著身份來壓我，令我跟他道歉。不過青樓裡一有姐妹看不慣我、欺負我，趙宴還會像小時候一樣給我撐腰。

鑑於這一點，我還是挺願意讓著他的，比如此刻，我立即放下手中的書起身迎他。

見我起來，趙宴才踱步進屋，薄唇一抿在我身邊站定，一副欲言又止的模樣。

我仰頭饒有興趣地瞧著他，趙宴平日裡都是有話直說，如此猶猶豫豫的還是頭一遭。見我挑眉望他，才氣急敗壞道：「我隻問你，白日裡哭什麼？」

我想起白日裡被調弄的一幕，心中不免一慟，委屈道：「你與我自小一同長大，難道不知我為何哭麼？」

想到我被置於如此境地，還有他姨娘一份功勞，我便有些賭氣。

不知是否生了氣，趙宴的臉有些紅，呼吸也重了起來，我怕惹惱了他，趕緊示好道：「趙宴，我若逃走，你會不會幫他們抓我回來。」

「不會！」趙宴想也沒想道：「我與你一起逃！」少年的話由心而出，將我感動得不成樣子。

原來我是幸運的，老天讓我自幼離了父母，卻又讓我遇到了趙宴。

雖然沒有轟轟烈烈的誓言，但那一刻，我相信自小相伴的趙宴，會在餘生中將我守護周全。

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（四）

許多年之後我才知道，趙宴要帶我逃走的事不知被誰透露給了秦媽媽。

我隱約中記得，有一日秦媽媽將趙宴叫進屋子裡談了許久。出來時，趙宴雙眼微紅，看著我的眼神有些閃躲：「凝香，你信我嗎？」他問。