第1章

我從乞丐堆裡翻出來一個將死之人，他襤褸跛足，蓬頭垢面，像狗一樣匍匐著乞食。

城外人人都嫌惡的傻子。

隻有我知道，眼前這人，曾是帝京最耀眼的天之驕子，曾經鮮衣怒馬的少年郎。

01

重生後我做的第一件事，就是去城外那座破廟裡把顧琉撿回來。

剛下完雨，破廟的角落裡滴著水，地上躺著一個人，衣衫破爛，頭發披散，臟兮兮的看不出原貌。

身上都是血，雙目緊閉，眼看著出氣多進氣少。

不遠處一群乞丐們圍著火堆，鬧哄哄地在下注，賭他什麼時候咽氣。地上擺著幾個硬饅頭。

沒人關心他是死是活，隻當看個笑話。

雖然顧琉如今半死不活的模樣，其實是他們害的。

就在一天前，一群人路邊行乞，有惡霸侮辱良家女子，他們義憤填膺地喊顧琉一起上去阻止，結果顧琉剛上前，後面那群乞丐就一哄而散。

隻有顧琉被抓住，打了個半死。

這群乞丐隻是想騙他過去找死，找個樂子看而已。

顧琉血肉模糊在路邊躺了半天，巡視的衙役嫌他敗壞街坊形象，把人丟出了城外。

那天下著瓢潑大雨，顧琉意識模糊之下，拼著最後一口氣，自己一點一點爬回了這破廟，接著就高燒加重傷，昏迷不醒到如今。

他破破爛爛地躺在陰暗潮濕的角落裡，幾隻老鼠在等著他死去啃食他的屍體，乞丐們臭烘烘地聚在一起冷眼旁觀。

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任誰也想不到，不久前他還是帝京最耀眼的天之驕子，曾經鮮衣怒馬的少年郎。

如果不是他從高處摔下來，這偏遠貧瘠的小城，他一輩子都不必踏足。

02

顧琉原本是皇城裡尊貴無比的太子。

他的父皇曾經隻是個不起眼的皇子，獲得了當時身為大將軍之女的葉皇後相助，得以登上寶座成為一國之君。

葉皇後年輕時為了皇帝親自披掛上陣，和自己的老父親一起為他立功績，刀槍無眼，傷了身體，這輩子隻有顧琉一個孩子。

皇帝感念皇後的恩情，後宮一直無嬪妃，民間一度傳為佳話。

顧琉從小就被立為太子，身為皇帝唯一的子嗣，宮裡的獨苗苗，自然是集萬千寵愛於一身地長大。他自己也爭氣，文武俱佳，各方面都優秀得無可挑剔，深受百姓朝臣愛戴。

就連遠在這偏遠邊城山村的我，也曾聽聞過那皇城裡完美無缺的太子殿下。

少年鮮衣怒馬，名劍照霜，蹄聲過處，滿樓紅袖招。

鮮花著錦，烈火烹油。

眾星捧月般的人物。

直到數月前，皇上查出葉家意圖謀反。

百年世家葉家當晚被抄滅，獨寵十數年的葉皇後被打入冷宮後自盡，吞金而亡。

顧琉太子之位被廢，貶為庶人，流放數千裡。

世人都感慨大將軍糊塗，謀反不成反被誅，還禍及女兒和外孫。

可我知道，葉家從來沒想過謀反，那不過是帝王過河拆橋的借口，皇帝終究是害怕葉家功高蓋主。

況且，他不愛葉皇後，這麼多年的獨寵，都是裝的。

他有年少時的青梅，藏著掖著，隱忍了十幾年，朝堂內外站穩了腳跟，終於能把葉氏拉下來，光明正大地把他真正愛的女人接回來。

葉家倒下不久，皇帝就帶回來一個女人和一個孩子，封為貴妃和安王，京中無人再提起曾經風光一時的葉家，也沒人再提起曾經眾星捧月的太子。

孫貴妃妒恨了葉皇後十幾年，現在人死了，恨意全都留給了顧琉，在皇帝的放任默許下，她授意了押送的官員們多多「關照」罪民顧氏。

一路風霜雨雪，沒人知道顧琉都經歷了什麼，等他到這偏遠的涼城時，昔日風華奪目的少年，已經成了另一副模樣。

被打斷了一條腿，襤褸跛足，蓬頭垢面，時常被逼著毫無尊嚴地像狗一樣匍匐著乞食。

人人都嫌棄的傻子。

一夕之間從尊貴的皇子變成罪民，母親、祖父、族人盡數逝去，成了人人都可以踩一腳的落水狗。足以擊潰任何一個人的巨大落差。

任誰也想不到，這樣落魄狼狽的顧琉，日後還能東山再起，重回京城，覆滅了孫家，逼迫舊皇退位，成為趙國的新帝。

隻可惜啊……

是個暴君。

03

我跨過破廟陳腐的門檻，手裡提著一把沉重的斧頭。

進門的一瞬間，那群乞丐齊刷刷看過來，看到我孤身一個姑娘過來，不懷好意地哄笑起來。

我一個眼神都沒給他們，徑直走到顧琉身邊，踩中了一隻老鼠的尾巴，面無表情，提著斧子把那幾隻老鼠砍得四分五裂。

碎肉濺得滿地都是，畫面血腥令人作嘔。

我再度抬頭，面無表情地望向乞丐們時，那群人已經噤若寒蟬，縮著腦袋不敢亂動。

直到我拖著顧琉離開，他們也沒敢說一句話。

我隨手扔了支金釵在角落裡，趁著下一波大雨落下前把顧琉拖回了家，熬了藥給他灌下去，拿布巾擦幹凈他臉上的泥點子，一張精致的臉露出來。

顧琉生得實在好看，秾艷又淡漠，好看得像天上的神仙。

隻可惜，上輩子，沒有人把顧琉從破廟裡撿回來。

他在那個角落裡躺了三天，饑寒交迫，高燒不退，重傷還昏迷。

沒人救他，他在生死邊緣掙扎了三天，漫長的三天，連饑腸轆轆的老鼠都開始啃食他。

後來他靠著頑強的意志，奇跡般地撐了過去，但是從此落下了病根，露在衣服外的臉被啃得血肉模糊，好了以後也留下了滿臉坑窪的疤痕，看著可怖嚇人。

顧琉是個暴君。

名副其實，很殘忍很變態的那種。

殘破的面容是他的逆鱗。

臣子一旦露出嫌棄或是驚嚇的神情，他能當場就拔劍把人斬首，要麼就是處以極刑，興致來了還吩咐當眾剝人臉皮……殘暴乖戾，喜怒無常，朝堂上下人心惶惶。

本就性格惡劣，加上惡鬼一樣的相貌，顧琉在百姓口中，口口相傳，成了吃人的閻羅，能止小兒夜啼，人人都盼望著暴君遭天譴。

現在，這一世，他不必命懸一線，也不必再毀容了。

04

第二天，顧琉依舊昏睡不醒。我出去買藥的工夫，聽見了街坊鄰裡的閑談：

「哎，聽說了沒有？今天縣令派了一堆捕快，把城外那群乞丐們都抓進大牢了。」

「怎麼回事？」

「王家的老祖宗丟了祖傳的釵子，一直找不到，昨天有個乞丐偷偷摸摸拿著去典當行典當，被掌櫃的認出來，報了官。估摸著就是這群討飯的偷的，不然為什麼不直接送回王家領個賞？」

「膽兒真肥，王家面子大，這下一群人全抓起來了，肯定沒什麼好果子吃。」

……

他們說完閑談就換了個話題，沒人會把一群乞丐當回事。

我拎著藥包推門而入，對上了一雙漆黑幽深的桃花眼。

顧琉滿眼防備地看著我。

「你是誰？」

那把我從隔壁樵夫那兒搶來的斧子被他不著痕跡地換了個地方，搭在手邊，隨時都能拿起這屋裡唯一勉強算作武器的東西。

看到我是個和他差不多年歲的姑娘家，也沒有放下渾身的戒備。

顧琉以前就像那天上的太陽，耀眼張揚，待人接物，溫暖親和，不像現在，渾身都是刺。

我沒有回答他，而是說：「我救了你，你不必防備我。」

言下之意，我要傷害他，就不會多此一舉救他。

顧琉不知道是信還是沒信：「為什麼要救我？」

為什麼要救他呢？

「因為，」我想得有些久，找出來一個勉強算理由的，「很久以前，你給過我一個饅頭。」

一個又大又香，藏著碎金子的饅頭。

我望著他，看到他有一瞬間的恍惚。