第2章

「你這是做什麼樣子？怎的如此寒酸？」

我抬起頭，不卑不亢，「回母後，兒臣換了院子，剛剛才收拾完，下午皇弟和皇姐說的，兒臣謹記在心，特來問母後安。」

母後眼裡閃過震驚，隨後皺眉，「內務府是幹什麼的？連這些東西都不準備嗎？公主出行，一個宮人都沒有！」

恰巧皇姐和皇弟也在，他們看見我臉上的傷也是一愣。

沒想到這麼嚴重是嗎？

我冷笑一聲，看著內務府的太監被杖責，心底泛涼。

母後深居後宮，怎會不知宮人看人下菜碟。

隻是裝聾作啞，暗地裡為沈清報仇罷了。

明面上還要和我演母女情深，通過我見沈清。

眼眸染上水霧，我盈盈一拜，不同往日的冷淡面孔，

「母後，可否為兒臣請個御醫，兒臣不日將要和親，如此這般如何見人？」

母後想要忽視我臉上的傷，我偏不讓她如意，都擺在明面上來說。

她像是重新認識我一般，又因著我語氣軟糯，一時間竟帶上了心疼。

「彩雲，去叫御醫。」

她輕輕將我摟在懷裡，眼神涼涼瞥了眼皇姐。

看吧，她什麼都知道。

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起初，我見到母後便是撲進她的懷裡，忍不住哭泣。

當時她卻推開我，表情嚴肅，「你身為一國公主，莫要將這些勾欄樣式擺出來，成何體統！」

明明是見到母親的欣喜，卻被說成勾欄樣式。

但自那以後，我不再軟了聲音說話，一舉一動皆按嬤嬤所教。

8

臉上冰冰涼涼的，很舒服。

眼神突然望向皇弟，不經意咽了一口唾沫，視線停留在皇弟手上的糕點上。

沈明一臉不自在，語氣中帶著不耐煩，「沈芸，你盯著我幹什麼？」

我像是被人捉住了小辮子，抖了一下，這一幕落在母後眼裡，眉間帶著不喜。

皇姐冷哼，「一股小家子氣，回來這麼久還學不會禮儀！」

我怯怯開口，「皇弟莫生氣，我隻是有些餓了罷了，一國公主餓肚子總歸不好聽……」

轉而一笑，落落大方，「既然皇姐嫌棄我這樣小氣，那我也不討人嫌了，母後，御膳房今日未給兒臣送膳，再加上做了一下午宮人該做的，兒臣，餓了。」

他們臉上帶著錯愕，沒想到我在宮人面前絲毫不顧及自己的顏面。

將自己被內務府克扣，被御膳房克扣說的這麼明確。

母後臉成菜色，拉過我的手，輕輕拍著，安撫道，「芸兒，是母後疏忽了，彩雲，去。」

在看到我的眼淚時，她不禁心軟，訓我的話到嘴邊轉了個彎，

「芸兒，日後有什麼委屈也和母後說，母後為你做主。」

我猛地抬頭，一臉感激，激動得說不出話來，母後眼底的愧疚湧現。

皇姐和皇弟臉上閃過復雜，我沒有錯過皇姐緊握的拳頭。

9

晚上，我剛躺在蠶絲被上，小糖就衝了進來。

「公主，公主！快看，門外不知道誰送來了一瓶藥膏。」

「大晚上的，偷偷摸摸……」

雖是嘀嘀咕咕，但我還是聽得一清二楚。

打開蓋子，清香撲面而來。

「哇！好香，這是百花閣新出的花露嗎？」

我冷笑一聲，我這位皇姐還真是舍得。

我曾在清華宮見到這種藥膏，獨一無二的清香，帶著點苦。

是沈白專門為沈清調制的藥膏，用料罕見，見效極快，就算是再猙獰的疤痕，也能光潔如初。

就連太醫院，也分不到一瓶。

見到我拿著瓶子，沈白一把奪過，開口生硬，「這是清兒剩下的，改天皇姐給你換一個好的。」

可是，我沒有說我也要啊，皇姐。

想不到，這換一個還得給我留個傷，不然也沒有用到的地方，對嗎？

抬手將藥膏扔到窗外，小糖隻是震驚了一下，什麼也不問。

10

我在宮中的待遇扭轉，但為了討好主子們，他們給我送的首飾，衣裳依舊和沈清一樣，小糖看著我欲言又止。

就算小糖常年待在荒院裡，新來的宮人背地裡說的，她還是知道的。

內務府的新管事來了，我遲遲不叫他平身。

披散著烏發，身著寢衣，懶懶地將魚食扔進池子裡，看著魚兒們爭相恐後。

察覺到他的目光，我像是感覺不到疼一般，撩起一邊的裙擺，將赤裸的雙腳呈現在他的眼前，上面還有石子的劃痕，看起來狼狽不堪。

悠悠開口，「趙公公，國庫可是空虛了，本宮連一套衣服都穿不起？」

趙公公咚地跪地，砰砰砰磕著頭。

「奴才冤枉啊，公主殿下的首飾衣服昨日就全送來了，並未有絲毫的克扣啊！奴才冤枉啊，請公主開恩！」

我擺弄著指甲，直到他的額頭鮮血淋漓，聲音也低了下去。

我蹲下身子，眉毛微挑，示意他看向另一邊。

昨日的首飾被砸的稀巴爛，衣服也被撕成一條一條的。

趙公公兩眼一黑，胸口起伏很大，「這，這，這……」

我好心提醒，「趙公公，說來也怪，本宮回來一年了，內務府還不知道本宮的喜好，盡送些垃圾惹本宮生氣，趙公公新官上任三把火，莫不是想像吳公公一樣給本宮個下馬威？」

吳公公就是前任管事，昨日本母後當眾杖責，罰到辛者庫，想來，活不久了。

至於將我扮作沈清，就是趙公公提起的，他還以為我是個軟柿子，不受主子們寵愛，可以做他的踏板。

可他忘了，這裡是皇宮，我的家人們最注重皇室體面，暗地裡可以不聞不問，但明面上……不行。

媽媽說了，大戶人家最重臉面，迫不得已，置之死地方能後生。

也許是想起了昨日的慘樣，他立刻表態，

「公主殿下，是奴才辦事不利，這就吩咐人去做，後日，不，明日就派人送來。」

我輕飄飄出聲，似是自言自語，「那本宮今日隻能這樣去坤寧宮用午膳了。」

他的臉色瞬間煞白，「奴，奴才這就命人送來，還請公主殿下稍等片刻。」

說完便落荒而逃。

「公主威武！輕飄飄幾句就將他嚇得不輕，活該，呸！」

小糖在旁邊活蹦亂跳，蹦蹦跳跳拿了藥膏就要給我上藥。

我伸手阻止，雖然疼，但我喜歡赤腳的感覺，讓我有一種自由的錯覺。

11

謝之來找我時，眼神驚豔，隨後一臉復雜。

「芸兒，你怎麼穿得這麼……明媚，之前不是都喜歡清冷的嗎？」

清冷是沈清的風格，我從來都是肆意張揚的，華麗中帶著嫵媚。

他們將我裝在一個名叫沈清的殼子裡，少了沈清的清冷，眼中的攻擊性卻又玷汙了他們的沈清，看起來哪哪不如，東施效顰。

我不搭理他，他反而在我面前嘰嘰喳喳。

「芸兒，你真的要去和親嗎？就這麼和我鬧脾氣，有什麼好的？你就不能體諒我嗎？」

嘴邊的茶杯一頓，我差點忘了，我請旨前發現了他的秘密。

他的書房裡掛滿了沈清的畫，從小到大，畫上的女子千姿百態，唯一不變的，就是嘴角的笑容，幸福甜蜜。

其中一張畫卷上起了毛邊，掛在正中央。

足以見得謝之對沈清的喜歡。

一年前，謝之對我畢恭畢敬，婚約換人，仍然面不改色，甚至沒有埋怨。

我在樓裡見了那麼多男人，謝之對於我而言，隻是一個有點交情的客人，隻不過多了一紙婚約。

我樂意與他相處，但不代表他可以將我當做替身。

那日本是聽到和親的風聲，前去找他商量提前婚事，卻不想聽到了他的真情流露。

「清兒，若這是你想要的，我會和沈芸成親，延續侯府百年榮耀……」

當時氣急，直接推開門闖了進去。

那些畫生生刺痛了我的眼睛，責罵的話最終化為耳光。

思緒回到茶杯上，抬眸看向眼前的人。

他一身月白錦袍，身姿欣長，容顏如畫，此刻眉頭緊皺，像是對待不聽話的孩子。

我垂下眼眸，輕聲開口，「這就是謝世子的規矩？看來侯爺罰的還是太輕，也對，自家孩子自然舍不得。」

謝之恍然，不自覺摸向自己的臀部。

那日的事情鬧得很大，侯爺請了家法，近日謝之都在床上歇著。

看樣子，傷還沒好。

「芸兒，我已經將畫全部燒掉了，莫要置氣了。」

他眼底染上不耐，嘴上還掛著笑。

遠遠看去，更像是我在故意磋磨。

聽見屋外傳來的貓叫，我嘆了一口氣。

「世子，和親事宜已定，請回吧，若讓父皇知道了，侯府也就沒有百年了。」

最後沒忍住譏諷。

謝之臉色鐵青，想要發怒卻又不敢，「芸兒，我改日來看你，我不會讓你和親去的。」

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還沒等到謝之行動，假公主沈清回來了。

「清兒好想你們，實在忍不住回來看看你們，母後你瘦了，父皇你也是，皇姐一看就是最近練兵勞累，沒有好好休息，皇弟你是不是又調皮了……」

父皇母後紅了眼睛，一個勁給她夾菜。

這兩位隻有在初一十五相聚的人，為沈清一起用膳。

皇姐不知道從哪拿出一個暗器，遞給沈清。

皇弟則是讓沈清待會去他私庫拿寶貝。

唯有我格格不入。

「姐姐不會生氣吧，我吃完飯就走，不會待太久的。」

「芸兒要去和親了，待不了幾日，你放心住下，別走了。」

「對啊，她有什麼資格生氣？她不對你感恩戴德就罷了，怎麼會生氣。」

「清兒住下便是，沒有你，清華宮冷清極了。」

沈清小心瞥了我一眼，「姐姐在怎會冷清……」

皇姐揉了揉她的頭，「有清兒在的地方才熱鬧，無人可替代。」

說著眼神隱晦地看了我一眼。

真可笑，我未出一言，卻像是做了什麼傷天害理的事。

於是，我輕輕一笑，撒嬌道，

「今日可算是見到本人了，妹妹不知道，我本就特別想要見見和我相似的公主，卻不想你留下信便走了，今日見了，果然活潑可愛，甚是歡喜，日後姐姐前去大邑，也好有人留下照料母後……」

後面，眼眸染上水霧，聲音帶著哽咽，看樣子悲傷極了，嘴角卻還努力帶著笑容。

活脫脫一副自己難過還要安慰別人的懂事樣子。

父皇眼底愧疚更甚，母後見狀替我擦拭眼角，心中卻不知道想什麼。

皇姐則愣住了，她近日繁忙，早就忘了我要和親的事情。

皇弟本應該在此時拍手叫好，卻盯著鞋一言不發。

好好的氛圍瞬間被我打破。

沈清故作輕松，「姐姐剛回來，理應多陪陪家人，是我虧欠良多，和親一事，我替姐姐去也行，免得姐姐心生怨懟……」

「不可！」

眾人反應過來，紛紛拒絕，看我像是仇人一般，仿佛剛剛的愧疚隻是錯覺。

沈清得意地看著我，口型比著「你輸了」。

12

夜晚降臨，月上梢頭，外塌上傳來平坦的呼吸聲。

我睜眼起身，拿著刀子劃開手腕。

黑暗中，鮮血一滴一滴留在地上。

很快，手腕被小糖捉住，她的聲音發顫，「公主，你這是作何？為，為什麼……」

我緩緩睜開眼，有氣無力，「小糖，可以幫我個忙嗎？」

「公主，我，我先給你包扎。」

她慌忙撕了自己的衣服給我止血，手上的繭子滑過我的肌膚，痒痒的。

我將手中一直握著的玉佩拿給小糖，「將我和這個……玉佩……合葬。」

我的血還在繼續，畢竟傷口深可見骨。

小糖手有點顫抖，眼神卻堅定，「我去找御醫。」

不知道從哪掏出一個藥丸喂給我，血在慢慢止住，我卻恍若未知，拉住小糖的手，聲音帶著無助和絕望。